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timidement développée au xixc siècle sans d'ailleurs convaincre absolu-
ment le public.
Marche de l'Assurance sous la Révolution. — Voilà, donc la Compa-
gnie Royale a"Assurances Générales qui ouvre le chemin. Elle débute
en pleine période révolutionnaire ; le grand Mirabeau, celui qui a dit, un
jour, du haut de la tribune, que la Prévoyance était la seconde Providence
du genre humain, se déclare contre la nouvelle Compagnie d'assurances.
11 est son adversaire le plus acharné et publie contre elle un mémoire
intitulé : Dénonciation au public d'un nouveau projet d'agiotage sur une
Compagnie d'assurances ; de ses inconvénients, et en général des incon-
vénients des Compagnies par actions.
Mirabeau était d'une rare violence ; il semble à lire co mémoire qu'il
s'en dégage le souffle précurseur qui allait renverser la société aux
heures sombres de la Terreur.
D'ailleurs, Mirabeau était écouté, l'opinion publique allait vers le
grand Tribun ; les journaux du temps approuvaient son mémoire. L'un
d'eux écrivait : En lisant ce mémoire, on est étonné de l'esprit lumineux
de l'écrivain pour démasquer le faux, l'inutilité, les dangers, les vices
d'une institution présentée comme patriotique et qui le semble à ceux
qui n'ont pas réfléchi sur cette matière....
Malheureusement pour cet esprit lumineux que lut Mirabeau, lo bilan
de la Compagnie en question déposé le 21 janvier 1789 présente une
situation très favorable.
Le Capital de 8 millions n'était pas entamé et en outre il existait un
excédent de 1,513,916 francs, soit 9,513,916 francs en dépôt à l'Hôtel de
Ville. Un dividende de 7 "/„ soit 35 livres par action était payé aux
actionnaires Bref, la première Compagnie d'assurance française avait
de bons débuts
Peu après, encouragée par le succès, la Compagnie étend son champ
d'opérations. De la garantie des immeubles, du contenant, elle assure
les meubles et effets précieux, c'est-à-dire le contenu, elle organise alors
des succursales dans les principales villes du royaume.
Enfin, par arrêl du Conseil du 3 novembre 1787, elle est autorisée à
pratiquer l'assurance sur la vie des hommes moyennant le versement de
6" millions nouveaux à l'Hôtel de Ville.
Cette grande, belle et utile création était outillée pour devenir
extrêmement forte, lorsque la Révolution, qui grondait sourdement au
sein de la société, éclata en un déchaînement qui emporta dans un coup
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