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Dépenses. Les dégâts étaient constatés par des procès-verbaux que le
juge local ou le syndic envoyait à l'autorité ecclésiastique.
Le procureur général faisait alors une enquête sur les causes du
.sinistre, assisté du Prévôt de Paris, dressait un état des pertes et, après
mille mesures de sauvegarde afin d'éviter la fraude ou l'exagération, le
bureau venait en aide aux sinistrés et assistance aux victimes.
Les deux premières Compagnies françaises d'assurances contre l'in-
cendie. — En 1750 se forme une association mutuelle contre l'incendie
dont Pothier et Valin font mention, mais c'est véritablement en 1754
que la première Compagnie fait son apparition, un siècle après la
promulgation de l'ôdit créant le règlement d'une Compagnie générale.
11 existait à Paris, en 1754, deux Compagnies d'assurances maritimes,
l'une d'elle obtint de Louis XV le privilège d'étendre son assurance aux
immeubles. Cette Compagnie se nommait: la Chambre ou Société d'Assu-
rances Générales. Les statuts furent enregistrés au Chàtelet. En 1786, sous
Louis XVI, doux arrêts du Conseil autorisaient et privilégiaient deux
nouvelles Compagnies, moyennant un versement, par leurs fondateurs,
d'une somme de quelques millions à l'Hôtel de Ville pour la garantie des
assurés. L'une de ces deux Sociétés, celle des frères Perier, directeurs des
eaux de Paris, offrait le quart dos bénéfices de leur Société pour créer
et entretenir un corps de pompiers à Paris (1).
L'autre Compagnio se nommait Compagnie Royale d'Assurances.
Générales contre l'incendie. Son fondateur, M. Labarthe, installa son siège
social 115, rue Richelieu, en face laBibliothèque du roi; ses contrats étaient
faits de un an à dix ans.
A chaque maison assurée par la Compagnie était apposée une petite
plaque on métal portant en relief les lettre suivantes : M.A.CL., ce qui
vent dire : maison assurée contre l'incendie.
Depuis ce temps, il est de mode pour l'assureur de clouer, au-dessus"
de la porte d'entrée principale de chaque immeuble, des emblèmes qui
souvent présentent une extrême originalité (2).
(1) Voir Histoire de l'Assurance incendie : les pompiers.
(2) Tout le monde, dit M. Mancoau, autour d'uno étude historique sur les plaques,
connaît la signification do ces rectangles en tôle vernie qui décorent, à la hauteur du
premier étage, la presque totalité des maisons.
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