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La première séance, celle du lundi 2 septembre, a été particulièrement
remarquable; le Comité organisateur, composé de MM. H. Adan, direc-
teur de la Compagnie d'assurances & La Royale Belge »; P. Capouillet
directeur de la Compagnie belge d'assurances sur la vie; L. Hamoir,
et ainsi de suite. Outre cela, la commission en question prit l'initiative du premier
Congrès de statistique qui se réunit du 19 au 22 septembre 1853 à Bruxelles ot auquel
les principaux pays envoyèrent leurs délégués ; Quetelet l'ut naturellement appelé à la
présidence de oe Congrès.
Nous avons dit plus haut que Quetelet écrivit en 1828 un livre populaire sur les
calculs de probabilité. Il y avait donné un aperçu court niais très clair de ces calculs
et leurs applications, à la vie humaine entre autres, aux assurances sur la vie et aux
rentes viagères. Si ce travail était destiné aux débutants, Quetelet, par contre, lit en
1810 paraître une série de 10 lettres, ayant toutes plus ou moins trait à la théorie des
probabilités, ot qui s'adressaient plus spécialement aux hommes de la science. Pour
ceux qui s'occupent de la doctrine des probabilités, ces lettres sont d'une valeur
inappréciable.
Citons parmi ses dernières oeuvres la « Statistique internationale (population) éditée
avec la collaboration des statisticiens officiels des divers Etats de l'Europe et des Etats-
Unis d'Amérique », qu'il publia avec Houschling.
Quetelet ne manqua pas do distinctions au déclin de sa vie. 11 était, entre autres,
membre de l'Académie des sciences morales et politiques de l'Institut en France, des
Sociétés royales et d'astronomie de Londres, des Académies des sciences à Berlin et à
St-Pétersbourg ; il était en outre grand-officier de l'ordre de Léopold. Pour ce qui
concerne l'Académie, l'Observatoire et la Commission centrale pour la statistique, il
en était à la fois le fondateur et l'esprit le plus lumineux.
En 1873 il assista encore à un Congrès de statistique à St-Pétersbourg, mais
au mois de février de l'année suivante il fut atteint d'une bronchite, à laquelle il suc-
comba le 17 du même mois.
Les travaux de Quetelet ont beaucoup contribué àdémontrer la nécessité et l'action
moralisatrice de l'assurance sur la vie. Par ses tablesdo mortalité il a posé lesjalons
d'une science exacte, immuable comme la vie et comme la mort humaine. (Extrait
et analyse de l'annuaire de VAcadémie Royale des sciences, des lettres et des
beaux-arts de Belgique et du Bulletin n° 22 de la Société Générale Néerlandaise.)
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