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Or, M. Lejeune signala à ses deux collègues le Text-Book de l'Institut
des actuaires de Londres, ouvrage classique en Angleterre, dû à la colla-
boration de MM. Sutton et Georges King, et fixant dans une forme claire,
méthodique, universellement admirée par les initiés, l'état des connais-
sances scientifiques actuellement acquises en matière de finances et
d'assurances sur la vie. Mettre le Text-Book entre les mains du public
de langue française, ce fut la première entreprise des trois amis. Ce tra-
vail dura trois ans; ce ne fut qu'à la fin de 1894 que parut la traduction
du Text-Book avec la préface de M. Mahillon qui fit un bruit énorme,
l'auteur signalant les fatales erreurs auxquelles se laissaient entraîner
législateurs et fonctionnaires lorsqu'ils avaient à traiter les questions de
prévoyance.
la seconde partie de cette dissertation il traita des propriétés d'une courbe spéciale,
découverte par lui, dite la ligne focale, une découverte qui, aux dires de ses amis, le
fil placer d'emblée sur une même ligne que le grand Pascal.
Parmi les amis et les collègues de Quetelet à Gand, citons G. Daudelin et
damier, ce dernier enseignant les mathématiques élémentaires, l'astronomie physique
et les branches collatérales ; et encore Raoul qui donnait le cours de littérature fran-
çaise. En collaboration avec Daudelin, qui partit bientôt, il écrivit le libretto d'un
opéra intitulé « Jean II, ou Charles-Quint dans les murs de Gand » ; Ch. Ots en com-
posa la musique. Garnier était un mathématicien de grande valeur ; aussi Quetelet le
considéra-t-il comme son maître et tira-t-il beaucoup de profit de ses leçons et de ses
entretiens avec lui. Raoul enfin inspira au jeune savant l'amour de la poésie. On
trouve dans les Annales de Belgique, dans le Mercure Belge et dans d'autres publica-
tions périodiques plusieurs poésies de Quclelei. Une do ces oeuvres attira l'attention
de Falck, ministre de l'enseignement public, lequel, sur la recommandation de Raoul
et Garnier, nomma, au commencement d'octobre 1819, Quetelet comme successeur de
Delhaye, professeur de mathématiques élémentaires à l'Université de Bruxelles.
Inutile de dire qu'un homme d'autant de talent devait faire bonne figure comme
professeur. Il enseigna la géométrie descriptive de Monge, la perspective, les calculs
de probabilité suivant Lacroix, la physique expérimentale et les éléments de l'astro-
nomie. Plus tard il y ajouta l'algèbre, la géométrie analytique et les calculs différen-
tiels et intégrais. De haute taille, ayant une belle figure et des manières affables, il
sut gagner les sympathies de son auditoire ; la grande clarté de son style 6t ses
beaux dessins géométriques contribuèrent également à exciter et à soutenir l'intérêt
dans les sciences exactes qu'il enseignait.
Deux événements qui eurent lieu respectivement en 1820 et 1825 exercèrent une
grande influence sur la carrière de Quetelet. Il fut nommé en 1820 membre de l'Aca-
démie royale des sciences à Bruxelles, dont il fut plus tard le secrétaire perpétuel ;
cela lui donna une nouvelle occasion de soumettre ses traités sur des sujets de haute
mathématique à des hommes compétents et de les faire imprimer. L'autre événement
auquel nous faisons allusion fut son mariage avec Mlle Curlet, la fille d'un médecin
français, le 23 septembre 1825.
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