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Orange et fut remplacé auprès de ce dernier par son fils, por-
tant également le prénom de Constantin.
Aussi réputés que puissent être les deux Constantin Huygens père et
fils, jamais leur renommée n'a pu atteindre celle de l'éminent savant
Christiaan Huygens, dont ils furent, respectivement, le père et le frère, et
dont nous publions une courte biographie.
Chi'isliaan Huygens naquit le 14 avril 1629, un an après son frère
Constantin. Leur père, seigneur de Zuilichem, Zulhem et Monnikenland,
était très fortuné et pouvait permettre à ses enfants de suivre, dans leurs
études, les aspirations scientifiques dont ils étaient animés.
Étant très jeune encore, Christiaan apprit le latin, le grec, les lan-
gues modernes, la musique, l'arithmétique, la géographie et le dessin, et
fit en tout d'étonnants progrès; mais déjà alors il montrait un penchant
particulier pour les mathématiques et la mécanique.
En 1644, il étudiait le droit, sous Vinnius, à l'Université de Leyde,
mais il se sentait bientôt une grande sympathie pour Franciscus van
Schooten, qui était professeur'de mathématiques.
En 1646, il partait pour Broda, où une nouvelle école était fondée par
le Stadhouder Frédéric-Henri et où il étudiait le droit pendant trois ans.
Même alors, il s'appliquait fortement aux mathématiques, et envoyait
à Van Schooten la solution de problèmes des plus compliqués, ce qui fit
l'étonnement de grands savants contemporains, comme Descartes, qui
prévoyait déjà en lui pour l'avenir un excellent mathématicien.
Après avoir fait avec la suite de Henri, comte de Nassau, un voyage
d'ambassade au Danemark, il partit en 1655, avec son frère, pour la
France. Il y fut promu docteur en droit, à Angers. Ce voyage a été de
courte durée, car, l'année après, il a écrit, à La Haye, son traité ; Du cal-
cul d'ins les jeux de hasard, ouvrage des plus importants au point do vue
de ses effets et qui lui a valu le titre de Fondateur de la Théorie des Pro-
babilités.
En 1660, il fit un second voyage en France et partit de là pour l'An-
gleterre; dans les deux pays, son savoir et ses talents furent très appré-
ciés. A Londres, il fut nommé, en 1662, membre de la Royal Society. En
1666, le ministre bien connu de Louis XIV, Colbert, ayant constitué une
Société qui fut appelée l'Académie royale des Sciences de Paris, et dont
les mathématiciens les plus renommés, comme Descartes, Pascal, Fermât,
Auzont, etc., faisaient partie, une nomination de membre fut offerte à
Christiaan Hiygens, dont la réputation devenait universelle. A cette nomi-
nation était attaché un large revenu annuel et l'occupation gratuite de
l'immeuble de la Bibliothèque royale. Huygens acceptait cette nomination
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