|
Se livrait, de 1666 à 1681, à Paris, à un travail acharné. Il n'est retourné
nendantce temps, à La Haye, que deux fois, pour motifs de sxnté, celle-ci
se ressentant fort de son labeur assidu. Nous ne saurions guère donner
qu'un résumé très succinct des travaux de Huygens.
A Leyde et à Bréda, il a fait des traités sur la quadrature et le mesu-
rago du cercle et d'autres courbes. En 1652, il découvrit les lois de la
réfraction pour les lentilles, ce qui fut l'origine de son ouvrage sur la
dioptrique, à quoi il a travaillé toute sa vie et qui fut publié cinquante
ans après sa mort.
Il a découvert un des satellites de Saturne, après avoir confectionné
une lentille spéciale, aidé en cela par son frère; trois ans après, il a publié
son ouvrage bien connu sur Saturne.
On n'ignore pas qu'il fut l'inventeur des horloges à pendule. A Paris,
il construisit l'appareil dit Contrôleur du baromètre, trouva le mouvement
à spirale des montres, un instrument perfectionné du ni vêlage, le petit
miroir rectificatif des images clans les longues-vues.
Après son séjour de quinze ans à Paris, il écrivit son ouvrage sur la
théorie de la lumière, qui parut en 1690 et dans lequel on trouve aussi
la théorie de la double réfraction. Sans cesse, il s'est occupé d'améliorer
les horloges pour la marine; il a écrit sur les mouvements des navires, sur
l'équilibre du balancier et sur l'application de l'expansion des gaz comme
force motrice. Nous no pouvons oublier de mentionner qu'il a construit
un planétaire excellent pour son époque, et inventé un simple instrument
remplaçant les énormes tubes nécessaires clans les longues-vues pour des
distances de foyer de 34 à 210 pieds.
A la fin de sa vie, il écrivit une Cosmothéorie où il a consigné le fruit
de ses entretiens avec son frère et de ses propres réflexions.
Nous avons appelé Christiaan Huygens le fondateur de la théorie des
probabilités.
Nicolas Struyk, juge compétent dans la matière, dit « qu'il est pres-
que le premier qui ait. écrit sur le sujet ». Huygens s'en défendait lui-même
CMI disant cjue des mathématiciens français avaient traité la question
avant lui, mais en tenant cachée leur façon de procéder, ce qui l'avait
forcé de recommencer le tout. Le fait est que Pascal et Fermât avaient
résolu quelques problèmes de probabilité, mais que Huygens a, le pre-
mier, dans un traité purement mathématique, indiqué la voie qui a conduit
plus tard aux plus importants résultats, surtout dans le domaine de l'as-
surance sur la vie-
Les mérites de Huygens comme mathématicien et physicien sont
reconnus par tous les grands hommes de son pays et de l'étranger.
|
