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Mme José-Anne Bernard est décédée suite à une intoxication par le perchloroéthylène provenant d'un pressing. Cette survenance se sert qu'à souligner davantage les dangers de ce produit dont la nocivité est connue depuis longtemps. Des professionnels ainsi que, des riverains courent beaucoup de risques conséquemment, plusieurs associations exigent l'interdiction de ce produit.
Parmi les associations qui sont contre l'usage du perchloroéthylène pour le nettoyage à sec, nous retrouvons Générations Futures, Réseau Environnement Santé (RES) ainsi que, leurs partenaires WWF France et Health and Environment Alliance. Ce produit chimique est cancérigène et se révèle être toxique le système nerveux, les reins, le foie et le système reproducteur. Ul s'attaque non seulement à la santé des personnes travaillant dans les pressings mais aussi à celles des riverains.
L'on a connaissance de ces dangers depuis les années 70
Utilisé dans le nettoyage à sec depuis des lustres, le perchloroéthylène n'est pas un nouveau composé chimique. Les dangers qui y sont liés deviennent de plus en plus évidents. À André Cicolella, chercheur français en santé environnementale à l'INERIS de déclarer que « Les dangers liés à l'utilisation du perchloroéthylène ne datent pas d'hier. Les premières publications liées à des intoxications aigues remontent aux années 60-70 »
En 1995, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) catégorise ce produit comme étant cancérogène probable (Catégorie 2A) pour l'être humain. Tandis que, L'Union européenne le juge nocif et le place dans la catégorie 3 ("Substances préoccupantes pour l'homme en raison d'effets cancérogènes possibles pour l'homme, mais pour lesquels les informations disponibles ne permettent pas une évaluation satisfaisante") et fait ressortir son toxicité pour l'environnement.
Les effets néfastes qui ont été répertoriés par
l'Afsset (Agence française de sécurité sanitaire de l'environnement et du travail - aujourd'hui Anses) sont : des pertes de conscience, des modifications comportementales, des troubles visuels, la mauvaise coordination motrice, des effets hépatiques,
des effets rénaux, des troubles de la mémoire, une huasse dans le temps de réaction etc. Par ailleurs, les travailleurs qui ont quotidiennement exposés au tétrachloroéthylène rencontrent des difficultés liées à la reproduction notamment des troubles lors du cycle menstruel, des avortements, une baisse dans la fertilité, des malformations congénitales ou encore d'amaigrissement des nouveaux nés. Sur le plan européen l'on discute toujours sur reprotoxicité de ce produit. Ceci implique qu'il n'a pas encore été classé.
"Sur le modèle de ce qui s'est passé pour l'amiante, les autorités continuent d'attendre la preuve irréfutable et absolue de la dangerosité du produit, une preuve qui n'arrive jamais grâce à la communication de l'industrie chimique qui va sans cesse retarder la prise de décision, avançant des arguments fallacieux sur les limites des études concluant à la dangerosité du perchloroéthylène"... déplore André Cicolella. Tout savoir sur les mutuelles
Les autorités s'activent mais avec lenteur !
Depuis quelques années, la nocivité de ce produit a été remis sur le tapis suite aux diverses études menées et aux fait divers qui ont été rapportés.
En 2008 divers contrôles ont été effectués "au total, sur 275 installations contrôlées, 86 ne présentaient pas de non conformités significatives". C'est-à-dire que deux pressings sur trois ne se conformaient pas aux normes ! Conséquemment un plan d'action avait été élaboré par le ministère en collaboration avec les syndicats professionnels. La campagne était axée sur la formation, l'information, la recherche ainsi qu'une "évolution de la réglementation pour encadrer une diminution progressive des rejets et simplifier la réglementation sur certains points".
Juin 2009 a vu l'adoption du deuxième Plan national santé environnement (PNSE) qui prévoyait la diminution de 30 % des émissions de 6 substances nocives notamment le perchloroéthylène d'ici 2013. Par ailleurs, une étude américaine effectuée à New York établit un lien direct entre les pressings et le nombre de personnes souffrant des cancers du rein. André Cicolella ajoute ; "Même si cette corrélation n'établit pas une causalité, elle interpelle d'autant plus qu'il s'agit-là de cancers très difficilement pris en charge"
C'est en janvier 2010 que, l'Afsset livre son avis sur la "proposition de valeurs guides de qualité de l'air intérieur pour le tétrachloroéthylène". Les experts notent que "des concentrations élevées de l'ordre de plusieurs milliers de µg/m3, ont été mesurées dans des logements situés au-dessus de certains pressings", et suggèrent de "de considérer par défaut le tétrachloroéthylène comme une substance potentiellement cancérogène avec un mécanisme d'action sans seuil"... Néanmoins, cela ne résulte pas en des mesures concrètes.
"Ce qui est étonnant est que contrairement à ce qu'a fait l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), l'Afsset n'a pas réalisé de calcul de risque sur la base de la fixation d'un ERU (Excès de Risque Unitaire), c'est-à-dire de l'excès attendu de cancers pour les personnes exposées à des concentrations de 2000-2500 µg/m3 de ce produit. Ce calcul réalisé par l'EPA aboutit à un cas de cancer supplémentaire pour 100 personnes exposées à ces concentrations pendant 30 ans. Un résultat beaucoup plus important que le risque acceptable en France qui est généralement de l'ordre d'un cas pour 100 000 personnes !" s'exclame André Cicolella.
Le Haut Conseil de la Santé Publique fait part de son avis et "précise que l'action prioritaire à mettre en œuvre est de faire cesser ou limiter l'exposition en supprimant ou réduisant les transferts de tétrachloroéthylène ou en éradiquant la source". Les sanctions peuvent aller jusqu'à la fermeture temporaire en passant par la vérification de la conformité et des contrôles.
Les riverains sont également exposés à ce danger
Le décès de Mme José-Anne Bernard habitante de Nice est survenu le 25 décembre 2009 et on l'attribuait à une crise cardiaque. Néanmoins, après l'autopsie l'on a constaté dans des grandes proportions la présence perchloroéthylène dans son sang, ses urines et tous ses organes. Faites un devis mutuelle en ligne.
La défunte habitait juste au-dessus d'un pressing et avait fait diverses pliantes concernant des de très fortes émanations de perchloroéthylène. Une plainte pour homicide involontaire vient d'être a été déposée au parquet de Nice. "Cet incident n'est pas isolé et plusieurs cas d'intoxication aiguë ont été rapportés. Ils démontrent que les méfaits de ce produit ne se cantonnent pas aux salariés des pressings mais touchent bien les riverains. Mais au-delà de ces intoxications aiguës, combien de cas d'intoxication chronique passent inaperçus alors qu'ils sont à l'origine de cancers foudroyants" déplore André Cicolella.
"Nos organisations pensent que l'utilisation d'un produit dont la dangerosité est connue officiellement depuis longtemps est inacceptable alors même que des alternatives existent" estiment François Veillerette, porte-parole de Générations Futures, et André Cicolella, porte-parole du RES. Ils déclarent "Nous demandons que les autorités responsables interdisent dans les meilleurs délais l'utilisation du perchloroéthylène dans les pressings ».
En effet, des alternatives au perchloroéthylène existent bel et bien. L'on peut avoir recours à un nettoyage au dioxyde de carbone liquide, le nettoyage aqueux ou encore le nettoyage au siloxane D5. Même si ces techniques nécessitent une machinerie spécifique elles peuvent toujours être mises sur pied, comme l'on fait l'autres pays notamment, l'Italie, l'Allemagne, le Canada et les Etats-Unis.
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