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A l'Académie des sciences morales et politiques, à la Société d'Éco-
nomie sociale , à la Société des Agriculteurs de France , dans les
Congrès de sauvetage, des Syndicats agricoles, des accidents du travail,
l'assurance par l'Etat discutée y est soit repoussée, soit vivement
combattue.
La lutte échauffe les esprits et des manifestations précieuses contre
l'intervention de l'État en matière d'assurance se font jour.
M. Eugène Rigaut, ancien député, ancien conseiller municipal, traite
avec distinction cette grave question, au point de vue moral, social
et politique (1) :
ee Supprimer la liberté du travail, du commerce, de l'industrie, êcrit-
« il, n'est-ce donc pas supprimer la liberté même? L'État-Providence
« est la conception de niveleurs corrodés par l'envie ; mais ceux-là qui
« par leurs efforts et leur intelligence, par un labeur opiniâtre se sont
a acquis un bien-être légitime ne céderont ni à la menace, ni à la con-
« trainte. Je les crois armés pour tous les combats. Aussi, demain peut-
« être verrons-nous rire de leurs propres tentatives de réformes inconsi-
« dérôes ceux-là mêmes qui, aujourd'hui, ont une préférence si marquée
« pour le saut dans l'inconnu. »
M. Lavollô donne ainsi son opinion sur l'État assureur à la Société
des Agriculteurs de France :
et L'Etat n'est fait ni pour le rôle de policier à outrance, ni pour celui
« d'assureur. On se trompe quand on veut en faire une sorte deProvidence
« visible et terrestre, chargée de pourvoir à tous nos besoins, de prévoir
« pour nous, de nous enseigner les devoirs privés que nous avons à
« accomplir et les vertus privées qu'il nous importe de pratiquer, soit la
« prévoyance, soit toute autre. On se trompe encore, et gravement, si l'on
« prétend conférer à l'État la faculté de prendre indéfiniment dans la
« bourse de tous au profit de quelques-uns et de se constituer ainsi non
» seulement l'arbitre de toute assistance et de toute charité, mais encore le
« répartiteur des fortunes privées entre les citoyens.
ee Le rôle essentiel de l'État est d'assurer le maintien de l'ordre, la
" liberté et l'égalité des citoyens et de faire, dans l'intérêt commun, tout
8 ce que l'initiative individuelle ne saurait accomplir. Son droit et son
« devoir vont jusque-là, mais pas plus loin. Dans la question spéciale dé
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